Европейское космическое агентство подтвердило, что первый в мире спутник из дерева будет отправлен на орбиту Земли до конца текущего года. Японцы объявили о похожей миссии раньше, но ESA перехватило инициативу. Теперь европейцы войдут в мировую историю космонавтики, как первые, кто начал делать спутники из фанеры.
На самом деле, спутники из берёзовой фанеры — это крайне технологичный продукт. Но, во-первых, это красиво, завил автор проекта журналист Яри Мякинен из компании Arctic Astronautics.
«В конце концов, Woodsat — это просто красивый объект с точки зрения традиционного скандинавского дизайна и простоты, увидеть его на орбите должно быть очень интересно, — сказал Макинен. — Мы надеемся, что это поможет вдохновить людей проявлять повышенный интерес к спутникам и космическому сектору как к чему-то, что уже затрагивает всю нашу жизнь и будет только расти в будущем».
Высокое содержание влаги в фанере препятствует простому изготовлению корпусов спутников из этого материала. Нельзя просто купить лист фанеры в соседнем строительном магазине и выпилить из него корпус. Фанера для корпуса спутника предварительно высушивается в термокамере и затем покрывается защитным слоем оксида алюминия. Подобным образом, например, часто защищают электронные схемы от окисления. Слой этого материала предотвращает попадание влаги в древесину.
Цель проекта заключается в проверке воздействие на древесину внешнего окружения на орбите — сильнейшего ультрафиолетового солнечного излучения, космической пыли и атомарного кислорода. Для этого спутник будет нести на борту камеры наблюдения за деревянной поверхностью корпуса, датчики загрязнения, датчики внутреннего давления и ряд других приборов, которые будут фиксировать изменения в материале корпуса (в древесине) и разного рода выделения и осаждения, что даст информацию о поведении древесины в агрессивной космической среде.
Размеры спутника Woodsat всего 10 см3. Фактически это так называемый кубсат и он построен на образовательном проекте Kitsat компании Arctic Astronautics. На орбиту высотой 500–550 км спутник выведет ракета-носитель Electron компании Rocket Lab, что произойдёт до конца текущего года.
