Чудеса электроники и появление новых материалов позволили многократно уменьшить размеры спутников. Гораздо труднее уменьшить в размерах двигательные установки. Двигатели помогают оптимизировать орбиты и сводить отработавшие аппараты в атмосферу, чтобы не создавать космический мусор. К счастью, инженеры готовы предложить и уже испытывают малогабаритные ракетные двигатели для орбитальных манёвров наноспутников.

Как сообщает информагентство ТАСС, лаборатория плазменных двигателей Института «ЛаПлаз» НИЯУ МИФИ совместно с представителями компании «Спутникс» начали испытания первой в России плазменной двигательной установки для малых космических аппаратов. Компанию «Спутникс», напомним, в августе нынешнего года приобрела дочерняя структура АФК «Системы» компания Sitronics Group.

Новый двигатель назвали именем VERA (Volume-Effective Rocket-propulsion Assembly). Компания «Спутникс» и её владельцы рассчитывают занять нишу космических аппаратов сверхмалых размеров массой до 4 кг. Группировки из десятков таких спутников, которые можно будет выводить на орбиту в качестве попутной полезной нагрузки, станут доступным инструментом как для бизнеса, так и для образовательных целей.

В частности, два кубсата «Спутникс» в 2022 году будут оборудованы двигателями VERA для «школьных» спутников для учебно-практической программы Space PI. Это означает, что двигатели в целом разработаны успешно и практически готовы к производству и применению.

Важнейшим аспектом вооружения наноспутников собственными двигателями рассматривается момент завершения работы этих аппаратов. До естественного схода в атмосферу и физического уничтожения могут пройти годы, в течение которых наноспутники будут космическим мусором, чего крайне важно избежать (мусора на орбите и так хватает), а собственные двигательные установки помогут быстро свести ненужные аппараты с орбиты.

Также напомним, что малогабаритные двигатели для кубсатов разрабатывают и испытывают в ОКБ «Факел». Наноспутники — популярная тема во всём мире и российские разработки будут востребованы не только на месте, но и за рубежом.