Криптовалютный стартап Abra получил 16 миллионов долларов от компании Foxconn в рамках инвестиционного раунда серии Б. Об этом было объявлено на конференции Money2020 в Лас-Вегасе – новый капитал увеличил общее финансирование стартапа до 30 миллионов долларов. Другие участники раунда, включают в себя как новых инвесторов Silver8 Capital и Ignia, так и давних сторонников компании — Arbor Ventures, American Express, Jungle Ventures, Lehrer Hippeau и RRE.
Примечательно то, что эта инвестиция для Foxconn стала первым вложением в биткоиновую компанию. Несмотря на то, что ранее Foxconn тестировал технологию блокчейна для управления цепочкой поставок, ее инвестиции в Abra демонстрируют новое стремление компании, наиболее известной в качестве производителя iPhone для Apple, исследовать и другие потенциальные варианты применения технологии.
Основатель и генеральный директор компании Abra Билл Бархайдт (Bill Barhydt) отметил, что он рассматривает технологию своей компании как имеющую более широкие варианты применения, в том числе те, которые могут представлять интерес для крупных фирм-производителей.
Бархайдт, владеющий платформой, которая позволяет осуществлять микроплатежи и умные контракты, даже предположил, что технология Abra может стать основой для нового типа потребительского кредитного продукта. По его мнению, производители холодильников, телевизоров и другие могут сдавать в аренду свое оборудование тем, кто не хочет или не может заплатить всю его стоимость сразу. Технология блокчейна будет стимулировать последних на платежи в рассрочку. Бархайдт отметил:
«Мы предвидим целый новый рынок, растущий в области потребительского лизинга».
Идея IoT-устройств, связанных с умными контрактами, обсуждается уже не первый год, но пока похвастаться успехами в этой области особо никто не может. И ни один производитель пока не решился на апробацию идею Бархайдта.
Однако Foxconn считает эту идею убедительной. Джек Ли (Jack Lee), основатель и старший партнер HCM International, подразделения венчурного финансирования компании, сказал, что он считает компанию Abra способной вступить в «новую эру» с помощью таких решений, как кредитные услуги.
Ли также добавил, что, с точки зрения ведения бизнеса, «компании могут зарабатывать больше денег от предоставления финансовых услуг, чем от маржи с оборудования».
Также хорошей идеей для концепции лизинга является тот факт, что в дополнение к своей контрактной работе для таких компаний, как Apple, Foxconn помимо это владеет компанией Sharp, производителем бытовой техники для дома.
«Я надеюсь, что они будут первыми, кто это попробует», — сказал Бархайдт.
Более широкие горизонты
Несмотря на то, что планы весьма амбициозны, нельзя сказать, что никто еще не пробовал ничего подобного.
Новые идеи Бархайдта были вдохновлены его путешествием по Африке, где он увидел, как компании-производители солнечных батарей, интегрируют продукты в мобильные платежные системы, такие как кенийская M-Pesa, путем внедрения сотовых модемов в аппаратное обеспечение. Если потребители совершают еженедельные платежи, то все работает как задумано, а если нет, то они дистанционно отключаются.
Эта предоплатная модель или «модель музыкального автомата», как ее называет Бархайдт, сделала солнечную энергию более доступной по цене.
Биткоин, как утверждает Бархайдт, позволяет тиражировать эту модель потребительского лизинга в глобальном масштабе для более широкого спектра покупок, особенно когда она становится сопутствующим направлением деятельности, как в случае с Abra. Потребители, которые используют платежное приложение Abra, могут хранить свои средства в местных валютах (которые на самом деле являются биткоином, хеджированным умными контрактами), при этом свободно осуществляя переводы из кошелька в кошелек.
Этот глобальный охват позволил бы производителям предлагать подобные оцифрованные кредиты для потребителей в разных местах.
«Если я хочу отправить устройство в любую точку мира, не изменяя его и не создавая ограничений для отправки, мне нужен гарантированный платежный аппарат, который будет работать в любой стране», — сказал он, добавив:
«Я считаю, что Abra и то, как мы используем биткоин, решает эту проблему. Альтернативой является только создание платежной модели с разбивкой по странам».
Техническая неопределенность
Безусловно, жизнеспособность этого нового варианта использования потребительского кредита зависит от того, как биткоин сможет разрешить свои давние проблемы с масштабированием и снизить комиссионные сборы за транзакции, чтобы сделать возможными небольшие платежи.
Бархайдт с готовностью признал это большое «если».
«Все, что я говорю, предполагает, что биткоин масштабируется правильно», — сказал он.
В краткосрочной перспективе это означает, что Бархайдт полагает, что биткоин нуждается в преимуществах, которые ему даст увеличения размера блока, и что он одобряет спорный хардфорк Segwit2x, который запланирован на середину ноября.
Тем не менее, несмотря на неопределенность, связанную с биткоином, Бархайдт сказал, что он считает протокол «уникальным» для выполнения таких умных контрактов, которые Abra уже использует для платежей и инвестиционных продуктов, и что он позволит компании стать первопроходцем в области потребительского лизинга.
Несмотря на то, что Эфириум, в отличие от Биткоина, был разработан специально для умных контрактов, «у этого протокола все еще много проблем с безопасностью», — сказал Бархайдт.
Более того, умные контракты Abra в основном сводятся к перемещению ценностей из пункта А в пункт Б при определенных условиях, что вполне можно делать и в Биткоине, утверждает Бархайдт.
«Если бы мне нужен какой-то умный контракт, чтобы утвердиться в своем мнении, тогда биткоин, вероятно, мне бы не подошел», — сказал он. «Причина, по которой мы доверяем биткоину в описанном мной сценарии, заключается в том, что он не требует от сети многого. Он просто требует, чтобы все было сделано хорошо». Бархайдт заключил:
«Биткоин не взломан, потому что мало что умеет. И это хорошо».
