Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) инициировала программу разработок под кодовым названием «ENVision». Программа призвана привести к появлению совершенно новых и революционных приборов ночного видения, которые по размеру и весу приблизились бы к обычным или солнцезащитным очкам.
Программа Enhanced Night Vision in Eyeglass (ENVision) кроме снижения веса прибора предполагает отказ от сложной оптики и будет искать возможность перехода к «плоским» линзам. Более того, от разработчиков будут требовать поддержки одной системой сразу нескольких инфракрасных диапазонов, тогда как сейчас для разных длин волн используются независимые оптические приборы. Предполагается, что этого можно будет достичь за счёт повышения частоты инфракрасного излучения до частот в видимом диапазоне.
Ещё одной проблемой современных ПНВ (приборов ночного видения) остаются малые поля обзора, что заставляет постоянно крутить головой. Так, если обычно поле обзора невооружённого глаза достигает 120 градусов, то в ПНВ поле обзора сужается до 40 градусов. Программа ENVision также будет требовать, чтобы поле обзора новых ПНВ приближалось к естественному для глаза.
«Наши бойцы испытывают значительную нагрузку на шею из-за нынешних ПНВ из-за веса оптики, выступающей на 4-5 дюймов перед их шлемами, — сказал Рохит Чандрасекар (Rohith Chandrasekar), руководитель программы в Управлении оборонных исследований DARPA. — Если вы никогда не носили ПНВ часами, представьте, что весь день носите бейсболку с двухфунтовым грузом [около 1 кг], прикреплённым к козырьку, — это даст вам небольшое представление о пережитом стрессе. Длительное использование таких систем приводит к состоянию, при котором у шеи больше нет энергии, чтобы держать голову в вертикальном положении, и бойцам приходится использовать руки, чтобы поднять голову и повернуть ее».
Основываясь на последних научных достижениях в области фотоники и оптических материалов, впервые реализованных в Управлении оборонных наук (DSO) DARPA, новая попытка направлена на разработку ПНВ следующего поколения, которые были бы такими же легкими и компактными, как пара обычных или солнцезащитных очков.
