Компании Ford и Walmart объединили усилия, чтобы запустить в трёх городах США службу доставки товаров с помощью автономных транспортных средств, оснащённых датчиками и программным обеспечением Argo AI. В скором времени клиенты Walmart из Майами, Остина и Вашингтона, которые заказывают товары онлайн и проживают в определённых районах, смогут оформить доставку беспилотными авто Ford, оснащёнными оборудованием Argo AI.
Согласно имеющимся данным, компании планируют начать «интеграционное тестирование» службы доставки в этом году, постепенно расширяя зоны покрытия беспилотными авто городских районов. Автономная доставка рассматривается многими компаниями как потенциально прибыльный рынок. Прогнозируется, что в течение следующего десятилетия объём покупок продуктов питания через интернет вырастет в пять раз, а уже к 2025 году только американские потребители будут тратить на приобретение продуктов с доставкой на дом до $100 млрд.
Отметим, что Ford несколько лет изучает возможность использования автономного транспорта для доставки товаров. В 2018 году совместно с Walmart и Postmates реализовывался пилотный проект по доставке продуктов, а позднее автопроизводитель помогал Domino’s доставлять пиццу с помощью самоуправляемых авто. Конечно, компаниям предстоит решить массу проблем. На данном этапе беспилотные авто будут нуждаться в контроле со стороны человека, поэтому потенциальная экономия на рабочей силе вряд ли светит в обозримом будущем. В это же время клиентам придётся самостоятельно забирать посылки из автомобилей, что может вызвать проблемы для пожилых людей, инвалидов, а также людей, проживающих в многоквартирных домах.
Примечательно, что доставка не является единственным направлением бизнеса Ford, связанным с беспилотными авто. Не так давно автопроизводитель объявил о сотрудничестве с компанией Lyft, в рамках которого до конца года планируется запустить сервис роботакси в нескольких городах США. В это же время Argo AI тестирует автомобили с автопилотом четвёртого поколения в Питтсбурге, Детройте и Калифорнии, а также готовится в партнёрстве с Volkswagen запустить автономный транспорт в Германии. По слухам, Argo AI рассматривает возможность первичного размещения акций (IPO) с оценкой в $12,4 млрд.
